En 1913, en vísperas de la Gran Guerra (1914-1918), extraños y crueles incidentes, que poco a poco toman carácter de castigo ritual, se dan cita en un pequeño pueblo protestante del norte de Alemania y siembran el miedo y la desconfianza entre los aldeanos. Los niños y adolescentes del coro del colegio y de la iglesia dirigido por el maestro, sus familias, el barón, el encargado, el médico, la comadrona y los granjeros conforman una historia que reflexiona sobre los orígenes del nazismo en vísperas de la Primera Guerra Mundial. Esta inquietante película en blanco y negro explora la rígida estructura social y las perturbadoras relaciones que se desarrollan entre ellos. A través de una narrativa austera y detallada, Haneke desentraña temas de autoritarismo, represión y violencia, sugiriendo que los niños del pueblo, sometidos a una estricta disciplina y moralidad, podrían ser los precursores de la ideología fascista que surgiría en Alemania décadas más tarde. Estrenada en 2009, la película es un estudio profundo y perturbador de la naturaleza humana y la formación del mal, que invita al espectador a reflexionar sobre las raíces de la violencia y la corrupción moral.