La reconstrucción de la turbulenta vida de un personaje tan contradictorio y clave en la historia mundial como fue el monje alemán Martin Lutero bien se merecía el esfuerzo de una superproducción europea como ésta, rodada en inglés para poder llegar al mayor número posible de espectadores. Al frente del reparto se encontran nombres de estrellas internacionales como Joseph Fiennes (Shakespeare enamorado), Alfred Molina (Frida) o el venerable Peter Ustinov, en el último personaje de su prolífica carrera.
Hay que aclarar que el filme no pretende diseccionar, ni mucho menos juzgar, al austero monje que convulsionó al mundo con su Reforma del Cristianismo. De hecho, la película se centra en su grandeza, en su capacidad como comunicador, en su voluntad de arreglar situaciones enquistadas y en su coraje y su valentía para enfrentarse al mayor poder conocido sobre la faz de la tierra, el Papa de Roma. Si, en cambio, obvia sutilmente detalles como el fanatismo, la intransigencia y el cinismo que, según cuentan los libros, también caracterizaron su figura.
La película arranca durante la juventud de Lutero (Joseph Fiennes), profundamente marcada por su mentor espiritual, el padre Johann von Staupitz (Bruno Ganz). Sigue con sus estudios universitarios en Wittenberg, donde más tarde se convertirá profesor y conocerá al príncipe Federico el Sabio (Peter Ustinov). Finalmente, su viaje a Roma, justo mientras el papa León X monta un mercado casi fenicio para vender indulgencias y subvencionar la construcción de una nueva basílica. Esto lo induce a escribir un manifiesto con 95 tesis en las que protesta contra las que él consideraba injusticias. Lo que sigue es historia.